Durante las etapas iniciales de su formación, el Altocumulus es con frecuencia una nube bastante lisa de extensión horizontal moderada. Posteriormente esta nube se subdivide en pequeños elementos dispuestos más o menos regularmente, en forma de láminas o losetas.
El Altocumulus con forma de lente o almendra suele formarse en el aire claro a consecuencia del ascenso orográfico local de una capa de aire húmedo.
Frecuentemente el Altocumulus se presenta en diferentes niveles del mismo cielo y muchas veces unido al Altostratus. En este caso, el aire suele ser calimoso inmediatamente por debajo de las bandas delgadas o capas de Altocumulus o entre los elementos que las constituyen.