Notas explicativas

(Sección 2.3.5.8)

En ocasiones la base del Altostratus presenta un aspecto mamilar o rasgado debido a la virga de lluvia o nieve. Se observan claramente virgas aisladas cuando la lluvia, antes de evaporarse, cae más lejos en algunos lugares que en otros.

A veces la precipitación hace difícil distinguir la base de una nube, especialmente cuando la nieve que cae uniformemente se evapora por completo antes de llegar al suelo. No obstante, si la nieve se derrite rápidamente y se transforma en lluvia, puede observarse una base aparente en el nivel de fusión, ya que la visibilidad a través de la lluvia es mejor que a través de la nieve. Esta “base” se ve claramente cuando la capa de lluvia es delgada, como acontece, por ejemplo, cuando las gotas de lluvia se evaporan rápidamente; la base puede quedar oculta por completo cuando la capa de lluvia es densa.

Pueden existir nubes pannus, las cuales:

• se observan por debajo del Altostratus en las capas turbulentas inferiores cuando estas se han humedecido debido a la evaporación de la precipitación
• tienden a formarse cerca del nivel en el que la temperatura es de 0 °C (nivel de congelación), donde el enfriamiento del aire por fusión de la nieve aumenta la inestabilidad de la capa inferior

En la etapa inicial de su formación, las nubes pannus son pequeñas y están dispersas y bien separadas. Se observan habitualmente a una distancia considerable por debajo de la superficie inferior del Altostratus.

Posteriormente, con el engrosamiento del Altostratus y el descenso de su base, esta distancia se reduce notablemente. Al mismo tiempo, las nubes pannus aumentan su tamaño y número y pueden unirse para formar una capa casi continua.