Gránulos de hielo
(Sección 3.2.1.2.11)Definición: Gránulos de hielo: Precipitación de partículas de hielo transparentes que caen de una nube. Estas partículas, que normalmente son esferoidales o irregulares, y excepcionalmente cónicas, tienen un diámetro inferior a 5 mm.
Los gránulos de hielo se forman a partir de gotas de lluvia o, con menor frecuencia, copos de nieve que proceden generalmente de nubes Altostratus o Nimbostratus. Los copos de nieve caen sobre una capa de aire cálido situada por debajo de las nubes, donde se funden total o parcialmente, y posteriormente descienden a una capa de aire frío (por debajo de los 0 °C) que los congela, por lo que llegan al suelo en forma de precipitación helada.
Los gránulos de hielo formados a partir de gotas de lluvia congeladas son transparentes, mientras que los copos de nieve nuevamente congelados, que son menos frecuentes, son transparentes en algunas partes y opacos en otras, en función de si el copo de nieve se había fundido total o parcialmente.
Los gránulos de hielo no son fáciles de quebrar y, al impactar sobre una superficie dura, rebotan y producen un sonido audible.
Los gránulos de hielo pueden ser parcialmente líquidos y su densidad suele aproximarse o superar la del hielo (0,92 g/cm3).