Cumulus congestus

(Section 2.5.2.9.3)

Au-dessous des nuages. Les cumulus congestus présentent de grands contrastes de luminosité. Vus d'en dessous, ils ont une base relativement sombre, qui est presque horizontale et assez souvent déchiquetée. Au-dessous de cette base, la visibilité est bonne, sauf pendant les précipitations. La turbulence est généralement forte.

À l'intérieur des nuages. Les cumulus congestus sont principalement composés de gouttelettes d'eau, mais des cristaux de glace peuvent apparaître lorsque la température est nettement inférieure à 0 °C. Il est parfois possible d'y observer des gouttes de pluie. La visibilité, très variable, y est en général plus que médiocre. Le givrage peut être très important. Les courants ascendants dépassent parfois 10 mètres par seconde, et la turbulence est souvent très forte. Des décharges électriques peuvent s'y produire.

Au-dessus des nuages. Vus d'en dessus, les cumulus congestus, éclairés directement par le Soleil, apparaissent plus éblouissants que les cumulus des autres types. Leurs régions supérieures, comportant des protubérances et des dômes bien délimités, avec des ombres propres vigoureuses, ont la forme de gigantesques choux-fleurs, d'immenses cheminées ou de tours. Leurs sommets, qui peuvent atteindre des altitudes extrêmement diverses, émergent parfois d'une couche de brume sèche ou d'une couche nuageuse plus ou moins continue.

Il est fréquent d'observer des voiles (pileus ou velum), reliant parfois plusieurs nuages.