Altocumulus stratiformis «soudé» (altocumulus en nappe ou en couche à éléments soudés)

(Section 2.5.2.4.2)

Ce type d'altocumulus a généralement une épaisseur inférieure à 500 mètres. Parfois, ce nuage se compose de plusieurs bancs ou nappes minces, et revêt donc un aspect sombre laissant supposer que l'on est en présence d'une couche beaucoup plus épaisse. L'épaisseur totale, de la base de l'ensemble au sommet de la couche la plus élevée, est habituellement inférieure à 2 000 mètres.

Au-dessous des nuages. Vu d'en dessous, ce type d'altocumulus se présente sous la forme d'une nappe ou d'une couche à la fois blanche et grise, ou entièrement grise, avec des degrés d'opacité variables. Lorsqu'ils sont observés de près, les éléments de ce nuage paraissent gros et sombres, et ce type d'altocumulus a exactement l'apparence d'un stratocumulus.

À l'intérieur des nuages. Les altocumulus de ce type se composent de gouttelettes d'eau, parfois accompagnées de cristaux de glace. La visibilité présente des variations assez sensibles; celles-ci sont particulièrement manifestes la nuit, dans les faisceaux des projecteurs de l'aéronef. Le givrage peut y être très intense. La turbulence est généralement faible, quelquefois modérée.

Au-dessus des nuages. Vu d'en dessus, ce type d'altocumulus se présente généralement sous la forme d'une nappe ou d'une couche presque continue, avec quelques fissures marquant la jonction des éléments. La surface supérieure de ce nuage peut être lisse et ondulée, ou présenter un aspect moutonné. Il est possible d'observer, parfois simultanément, une gloire, un arc-en-ciel blanc et le pseudohélie (image du Soleil).